Życiorys

Norman Davies urodził się w 1939 roku w Bolton w północnej Anglii. Z pochodzenia jest Walijczykiem. Studiował w Magdalen College w Oksfordzie, w Grenoble, w Perugii, w University of Sussex i na Uniwersytecie Jagiellońskim. Tu właśnie przygotował rozprawę doktorską poświęconą wojnie polsko-bolszewickiej. Praca ta została wydana w Polsce w tzw. drugim obiegu dopiero po kilkunastu latach. Oficjalnej publikacji, nakładem Znaku, pt. Orzeł biały, Czerwona gwiazda doczekała się w roku 1997.

Historia doświadczeń Daviesa z państwami "bloku wschodniego" była bardzo ciekawa. Nie od razu jego zamiarem był przyjazd do Polski, pomógł tu przypadek. Jako młodzieniec w 1957 roku Davies, wraz z przyjaciółmi, powziął zamiar dotarcia samochodem do Istambułu. Droga wiodła przez Węgry, gdzie podróżnicy zostali zatrzymani przez tamtejszą służbę bezpieczeństwa, posądzeni o szpiegowanie i odstawieni do Jugosławii. Miało to takie konsekwencje, że w kilkanaście lat później Davies, pragnąc jechać do Rosji, nie otrzymał wizy. Zdołał dotrzeć do Polski. Tu znalazł nowych przyjaciół i poświęcił się studiom historycznym na UJ. Związał się mocno z Krakowem. Obecnie jest doktorem honoris causa UJ i honorowym obywatelem tego miasta.

Swoimi tekstami i walką o historyczną prawdę zdobył uznanie Polaków. Jest doktorem honoris causa Uniwersytetu Gdańskiego, honorowym obywatelem miasta Lublina, prezydent Edward Raczyński udekorował go orderem "Polonia Restituta", a niedawno odznaczył go także premier Jerzy Buzek. Norman Davies jest więc w Polsce częstym gościem, a jego obecna praca nad historią Wrocławia nadal wiąże go z naszym krajem.

Oczywiście o wiele częściej Davies spotyka się z uznaniem i sympatią w wielu częściach świata. Poprzez swoje prace, mimo początkowych przykrości, zdobył sobie poważanie jako naukowiec, można wręcz powiedzieć, że jest jednym z tych ludzi, dzięki którym współczesna ocena historii ulega ogromnym przemianom, przede wszystkim w samej Europie.

W 1971 Davies został wykładowcą, a od 1985 profesorem zwyczajnym School of Slavonic and East European Studies Uniwersytetu w Londynie. Jest członkiem The British Academy i członkiem korespondentem Akademii Umiejętności w Krakowie. Współpracował m.in. z "The Times", "New York Review of Books", "The Independent" oraz z BBC.

W 1996 roku Norman Davies przeszedł na emeryturę, poświęcając się wyłącznie pisaniu oraz - niechętnie - promocji swoich książek. Jesienią 2003 roku Norman Davies otrzymał tytuł Doctora Honoris Causa Uniwersytetu Jagiellońskiego i przez kilka tygodni przebywał w Polsce.

Bibliografia

Ciekawostki

Ciekawostką w życiu Daviesa może być dla Polaków to, że dzieła, które u nas przynosiły autorowi uznanie, na Zachodzie i w Ameryce budziły ożywioną dyskusję, rodziły obok uznania równie silne głosy sprzeciwu. Pomnikowa historia Polski God's Playground. A History of Poland, która w Polsce stała się absolutnym bestsellerem, uzyskując dotychczas nakład przeszło 150 000 egzemplarzy, ściągała na autora niejednokrotnie gromy nieprzychylnie nastawionych do Polski historyków amerykańskich żydowskiego pochodzenia.

Dostępne książki autorstwa Norman Davies