Jak skutecznie pokonać lęk i ataki paniki

. Niektórzy przychodzą do mnie z wiarą, że ich stan może się poprawić. Inni idą na terapię niechętnie, przekonani, że nic nie ograniczy ich objawów paniki, zachowań unikowych czy ciągłego zamartwiania się. Ludzie, którym udaje się poprawić swoje funkcjonowanie, zwykle mają dwie wspólne cechy: 1.Pewna ich część, nieważne jak mała, wierzy po prostu w poprawę. 2.Uczą się skutecznych strategii zmniejszania lęku i wprowadzają je w życie. Już sam fakt, że otworzyłeś tę książkę i doczytałeś do tego momentu, świadczy o tym, że jakaś część ciebie wierzy, że twoje objawy lękowe mogą się zmniejszyć, a jeśli chcesz uczciwie zaangażować się w analizę tego materiału i poważnie zastanowić się nad wpływem, jaki lęk wywiera na twoje życie, istnieje również część ciebie, która chce tej poprawy. Odwagi; masz już wszystko, czego potrzebujesz, aby zacząć radzić sobie z objawami lęku i prowadzić szczęśliwsze, bardziej satysfakcjonujące życie. Jak korzystać z tej książki Psychologia jest młodą nauką i jest jeszcze całkiem sporo rzeczy, których nie wiemy, wiemy jednak, jak leczyć lęk. Większość ludzi, którzy konsekwentnie korzystają z narzędzi psychologicznych zawartych w tej książce, odczuje ulgę. Moi pacjenci, którzy wykorzystują te metody, mówią mi, że chociaż nadal są świadomi swoich czarnych myśli, nie mają już one tak wielkiej władzy nad nimi. Zamiast czuć się tak, jakby fale oceanu wciągały ich w głębinę i musieli walczyć ciągle o swoje życie, zdają sobie sprawę, że mogą pływać swobodnie - nawet pośrodku wzburzonego morza. Dzięki narzędziom, które uzyskali, pokonują burzę i wiedzą, że fale w końcu opadną, a morze się uspokoi. Strategie opisane w tej książce są proste do wdrożenia. Wszystkie są oparte na dowodach naukowych, co oznacza, że odpowiednie badania potwierdziły ich skuteczność. Są stosowane w terapii poznawczo-behawioralnej (CBT), terapii akceptacji i zaangażowania (ACT, wymawiane jak słowo ,,act" - działaj) i ćwiczeń uważności (mindfulness). Aby odczuć poprawę swojego stanu, nie trzeba koniecznie czytać tej książki od deski do deski. Najprawdopodobniej nie doświadczyłeś całej gamy opisanych tutaj możliwych objawów lęku, więc możesz pominąć niektóre sekcje, w zależności od tego, jakich uczuć aktualnie doświadczasz. Mimo że ta książka nie jest podręcznikiem, zawiera wiele praktycznych strategii działania oraz sposoby na ich wdrożenie. W każdym z dziewięciu głównych rozdziałów książki znajdziesz sekcje zatytułowane ,,Wejdź głębiej", które zawierają sugestie, jak przenieść te strategie na wyższy poziom. (Będziesz potrzebował do tego notatnika lub dziennika). Strategie ,,Wejdź głębiej" są opcjonalne, ale są również świetnym sposobem, żeby zmaksymalizować swoje osiągnięcia. UWAGA: Postaci pacjentów przedstawione w przykładach odzwierciedlają tak naprawdę cechy wielu osób, a ich imiona zostały zmienione w celu ochrony ich anonimowości. Pierwsze kroki Przygotuj notatnik lub dziennik, aby móc zapisywać swoje przemyślenia na temat strategii, gdy już je wypróbujesz. Notatki pomogą ci zastanowić się nad tym, czego właśnie się uczysz oraz jak nowe umiejętności mogą pomóc ci lepiej radzić sobie z lękiem. Im więcej ćwiczysz i piszesz o strategiach, tym szybciej staną się one automatycznymi odpowiedziami na czynniki wywołujące lęk. Kiedy twój notes jest już gotowy i możesz zaczynać, poświęć chwilę, żeby zaplanować sobie harmonogram działań. Zastanów się, jak i kiedy chcesz pracować nad tym materiałem i w jaki sposób najlepiej dostosować to do codziennego rozkładu zajęć. Najlepszym sposobem, żeby naprawdę przyspieszyć zdobywanie nowych umiejętności, jest codzienna praktyka, nawet jeżeli możesz poświęcić na to tylko kilka minut. Chodzi tu o to, by zastanowić się, jak zamierzasz włączyć tę książkę do swojej rutyny dnia codziennego. Jeśli doświadczasz właśnie ostrego nasilenia konkretnych objawów, zachęcam do bezpośredniego przejścia do odpowiedniej części książki. Na przykład jeśli jesteś pochłonięty przez czarne lub natrętne myśli, zacznij od sekcji części III, ,,Myśli" (strona 144). Jeśli lęk sprawia, że unikasz ważnych wydarzeń lub osób, możesz zacząć od II, ,,Zachowanie" (strona 84). Jeśli zmagasz się ze swoimi uczuciami lub zdrowiem fizycznym, zacznij od części I (strona 24). Aby osiągnąć długoterminowe cele, jakimi są trwała równowaga duchowa i wewnętrzny spokój, rozważ podzielenie materiału na małe, łatwe do postawienia kroki, aby w końcu przeanalizować całą książkę w tempie, które odpowiada twojemu trybowi życia. ROZDZIAŁ PIERWSZY Czy lęk rządzi twoim życiem? Dlaczego zmagamy się z lękiem Wąż na szlaku turystycznym, pistolet przystawiony do twarzy czy każde inne bezpośrednie zagrożenie twojego dobrego samopoczucia automatycznie uruchamia w tobie reakcję ,,walcz lub uciekaj". Kiedy tak się dzieje, współczulny układ nerwowy uwalnia kaskadę hormonów, a w szczególności adrenalinę i epinefrynę. Te hormony stresu bardzo szybko powodują szereg zmian w organizmie, w tym podwyższenie ciśnienia krwi, przyspieszenie tętna, spowolnienie trawienia, widzenie tunelowe, drżenie i zwiększone napięcie mięśni. Wprowadza to twój organizm na wysokie obroty i przygotowuje cię na pełną fizyczną reakcję na niebezpieczeństwo. Wszystkie te zmiany zachodzą jednocześnie, umożliwiając skupienie się na jednej rzeczy - przetrwaniu. Kiedy lęk jest uzasadniony, tak jak w przypadku węża lub pistoletu, taka reakcja fizjologiczna jest jak najbardziej normalna; przygotowuje nas do reakcji na potencjalne zagrożenie. Nawet jeśli dostrzeżone niebezpieczeństwo nie zagraża życiu, lęk może nadal okazać się pomocny. Wyobraźmy sobie sytuację, w której uczeń musi uzyskać określoną liczbę punktów na teście, aby dostać się na studia medyczne. W tym przypadku lęk motywuje go do nauki, podjęcia kursu przygotowującego do testów i spędzania odpowiedniej ilości czasu nad egzaminami próbnymi. Strach przed porażką może dodać mu energii i skłonić do skupienia się na ciężkiej pracy, która go czeka. Osoba jadąca ruchliwą autostradą nagle doświadcza przyspieszonego tętna i zwiększonego przepływu krwi, gdy widzi, jak ktoś z piskiem opon zatrzymuje się na pasie obok niej. Natychmiastowy wzrost tętna przygotowuje ją do działania, aby mogła uniknąć niebezpieczeństwa, jeśli zajdzie taka potrzeba. Tego rodzaju reakcje lękowe nie zawsze muszą bezpośrednio ratować nasze życie, ale pozwalają na adaptację do warunków i zapewniają bezproblemowe funkcjonowanie. Lęk staje się problemem, gdy reakcja walcz lub uciekaj jest wyzwalana przez sygnały, które w ogóle nie stanowią zagrożenia - ani pod względem fizycznym, ani w jakikolwiek inny sposób. Przykładem może być osoba, która obsesyjnie martwi się o swoje zdrowie, nawet wtedy, kiedy testy medyczne wykluczyły chorobę. Nie może ona w normalny sposób uczestniczyć w życiu i wchodzić w relacje z innymi ludźmi, bo jest cały czas zajęta myśleniem o tym, co może dziać się z jej zdrowiem. Lub weźmy na przykład osobę, która obawia się korzystania z publicznych toalet i ostatecznie unika wszelkich podróży służbowych, aby nie musieć konfrontować się z tym lękiem. Jeśli podróże są niezbędne w jej pracy, kariera takiej osoby może być zahamowana lub nawet zakończona przez coś, u czego podstaw leży irracjonalny lęk. Lęk to nie tylko problem przesadnych reakcji na wydarzenia dziejące się wokół nas; nasze reakcje lękowe mogą być wywoływane przez rzeczy, które istnieją tylko w naszych umysłach. Dzieje się tak, gdy zamartwiamy się i przewidujemy ,,a co, jeż"; piszemy najgorsze scenariusze, które mogą nigdy się nie sprawdzić. Pomyślmy o osobie, która czuje się niepewnie i nieustannie martwi się możliwością popełnienia gafy towarzyskiej i wstydem, który to za sobą niesie. W końcu jej świat społeczny staje się coraz mniejszy. Może dojść do tego, że przestanie chodzić na imprezy towarzyskie i zamknie się na ludzi, nawet tych, których zna od dawna. Jeżeli trzymasz w ręku tę książkę, to prawdopodobnie w jakiś sposób zmagasz się z lękiem, ale nadal możesz zastanawiać się, czy jest on dla ciebie problemem i na ile jest to problem poważny. Istnieje kilka ogólnych sposobów oceny, czy masz do czynienia lękiem mogącym stanowić poważny problem, czy tylko z normalnymi lękami, które pojawiają się od czasu do czasu w życiu. Lęk pomaga w adaptacji do warunków, gdy pojawia się w odpowiedzi na chwilowe zagrożenie w twoim najbliższym otoczeniu, może jednak działać wręcz odwrotnie, gdy staje się chronicznym stanem napięcia i zmartwienia oraz prowadzi do zachowań unikowych, co negatywnie wpływa na twoje życie i funkcjonowanie. Tabela na następnej stronie opisuje różnice między normalnym strachem a lękiem, który staje się problemem. Strach Lęk Strach jest skoncentrowany na teraźniejszości i ogólnie mówiąc, racjonalny, ponieważ jest reakcją na niebezpieczną sytuację lub wydarzenie. Lęk koncentruje się na przyszłości i łatwo może stać się irracjonalny, ponieważ nie jest związany z rzeczywistymi wydarzeniami. Twoja wyobraźnia nieustannie wywołuje scenariusze ,,co, jeż". Wszystko dzieje się tu i teraz. W domu jest pożar, a ty zastanawiasz się, jak go ugasić. Po wygaśnięciu ognia strach ustępuje. Czujesz zmartwienie i dyskomfort, nawet jeśli nie jesteś w bezpośrednim niebezpieczeństwie. Nie ma wyraźnego zagrożenia, nie ma też jasnego sposobu rozwiązania problemu. Strach jest spowodowany rzeczywistymi zagrożeniami w świecie zewnętrznym, na przykład: utratą pracy, diagnozą medyczną, chorobą ukochanej osoby, groźbą krzywdy fizycznej, chęcią dobrego wykonania określonego zadania, takiego jak wygłoszenie przemówienia lub egzamin, pragnieniem zrobienia dobrego wrażenia na nowych znajomych. Lęk nie jest najczęściej powodowany przez czynniki świata zewnętrznego, tylko przez twój własny umysł. Martwisz się potencjalnymi zagrożeniami, które mogą wystąpić lub nie, na przykład: ,,A jeśli mnie nie polubią?", ,,A jeśli samolot się rozbije?", ,,A jeśli nie będę mógł wyjść z kina?", ,,A jeśli mnie nienawidzą?", ,,A jeśli będę mieć atak paniki?", ,,A jeśli zrobię z siebie głupka?". Co możemy z tym zrobić Stowarzyszenie Anxiety and Depression Association of America szacuje, że 40 milionów ludzi cierpi na zaburzenia lękowe i są one najczęściej występującymi problemami sprawiającymi, że ludzie rozpoczynają terapię. Dzięki dziesiątkom lat badań wiemy bardzo dużo o tym, jak je leczyć. W rzeczywistości wszelkiego rodzaju objawy lękowe są bardzo podatne na leczenie, a ono może zapewnić osobom cierpiącym na zaburzenia lękowe trwałą poprawę. Ta książka daje dostęp do tych samych narzędzi, których używam w swojej praktyce psychologicznej, aby pomóc ludziom borykającym się ze wszystkimi typami objawów lęku. Techniki przedstawione w tej książce pochodzą głównie z trzech naukowo sprawdzonych interwencji psychologicznych o udowodnionej skuteczności. Jako psycholog kliniczny, ale także jako osoba, która zmaga się czasem z lękiem, osobiście odczułam poprawę dzięki zastosowaniu tych określonych metod, podobnie jak moi pacjenci. Wierzę, że ty również możesz to osiągnąć. Badania i doświadczenie pokazały mi, że całościowe podejście polegające na obserwowaniu swoich myśli i akceptowaniu (co nie oznacza koniecznie lubienia!) lęku jako części swojego życia, a także uczenie się, jak być bardziej obecnym tu i teraz, są podstawowymi kluczami do zmniejszenia lęku i spokojniejszego życia. Pojawienie się myśli lękowych jest samonapędzającym procesem, który powoduje, że lęk, jaki czujemy, staje się coraz większy. Możemy wykorzystać terapię poznawczo-behawioralną, aby zbadać i zmienić twoje myśli. Strategie zaczerpnięte z terapii akceptacji i zaangażowania pomogą ci zachowywać się w odpowiedni sposób, aby prowadzić życie zgodne z twoimi podstawowymi wartościami i pragnieniami, niezależnie od chwilowego nastroju lub objawów lęku. Kiedy dojrzejesz do zaakceptowania faktu, że wszyscy czasami odczuwamy cierpienie, zobaczysz, że uzyskasz dzięki temu więcej przestrzeni, aby odseparować się od konieczności prowadzenia ciągłej walki z lękiem. Poprzez ćwiczenia w każdym rozdziale strategii uważności łatwiej będzie ci skierować swoje myśli z powrotem do tu i teraz. Kiedy nauczysz się obserwować siebie i zachowywać choćby nieznaczny dystans do swoich doświadczeń lękowych, będziesz czuł się w mniejszym stopniu przytłoczony problemami, a w większym - zdolny do doświadczania radości i przyjemności w codziennym życiu. Nawyki i neuroplastyczność Nieustanna walka z lękiem może działać na nas tak demobilizująco, że możemy w końcu po prostu się poddać. Osoby zmagające się z lękiem mogą zacząć wierzyć, że to ich wrodzona cecha, podobnie jak na przykład wzrost lub kolor oczu, i nic nie mogą na to poradzić. Mimo to w rzeczywistości zmiany wprowadzane w naszym środowisku, połączone z uczeniem się nowych umiejętności, mają znaczący wpływ na lęk i mogą z czasem złagodzić jego objawy. Neuronauka udowadnia, że wzrost neuronów i zmiany strukturalne w mózgu zachodzą w wyniku zdobywania nowych doświadczeń, a także w wyniku tego, w jaki sposób myślimy i jak się zachowujemy. Przykładem z życia może być tu decyzja, że chcesz zmienić swój nawyk podjadania tuż przed snem. Być może od lat jadłeś wtedy chipsy lub krakersy, ale teraz decydujesz się, żeby zastąpić je krojonymi warzywami. Twój plan ma solidne podstawy i jesteś gotowy, żeby zacząć, jednak jest mało prawdopodobne, że odniesiesz sukces, jeśli zastąpisz chipsy warzywami tylko raz w tygodniu lub co kilka tygodni. Jednak jeśli będziesz konsekwentnie jeść krojone warzywa każdej, a nawet przez większość nocy w tygodniu, twój mózg dostosuje się i nowy nawyk się utrwali. Kiedy wystarczająco często powtarzasz nowe zachowanie (co nieustannie uruchamia tę samą ścieżkę neuronową), nowe doświadczenie staje się częścią systemu twojego mózgu na poziomie chemicznym. Zjawisko to nazywa się plastycznością neuronalną lub czasami plastycznością mózgu.